壬生産イチゴ味わって　初の観光農園開設へ

　【壬生】壬生丁の農地所有適格法人「サンケイ」（小林信作（こばやししんさく）社長）は２０日、町内初の観光農園「みぶストロベリーファーム」（山川真一（やまかわしんいち）農場長）を国谷に開設する。全６棟のビニールハウスでイチゴ狩りが楽しめ、お土産用の販売も行う。１５日にプレオープンし、地元の園児などが一足早く特産品を味わう。

　町のイチゴは作付面積約４０ヘクタールで全国町村第２位。だが、小林社長（３４）は「東京などへの出荷が大半で、町の子どもたちが食べる機会が少ない」という。そこで観光農園開設を目指し昨年３月に同法人を設立。現在は町商工会青年部員ら５人が働いている。

　みぶハイウェーパーク（道の駅みぶ）西側に隣接する畑を活用し、約２千平方メートルの農場を整備。年間８千人の集客を目指し、１０年後にはハウスを５０棟まで増やす構想だ。

　現在はとちおとめを育てているが、なつおとめやスカイベリーの栽培も検討。小林社長は「道の駅近郊の観光農園は珍しいのでは。農園をきっかけに町のことを知ってほしい」と話す。

　１５日には予約受け付けも開始。３０分の時間制で１月は大人１５００円、小学生１３００円、幼児８５０円、６５歳以上１３００円。価格は季節に応じて変動。午前１０時～午後３時。月、火曜定休。

　（問）同農園０２８２・２８・６９１５。