関東では最後…　さよなら「キハ４０形」　住民、鉄道ファン見送り

　ＪＲ烏山線のディーゼル気動車「キハ４０形」のダイヤ改正に伴う引退イベントが３日、那須烏山市の烏山駅などで行われ、地域住民や鉄道ファンなど約１千人が“ラストラン”を見送った。

　同線のキハ４０形は１９７９年から運行。関東地区では唯一となり、同市と高根沢町の沿線各駅が七福神に由来することから「七福神のからせん」の愛称で親しまれてきた。

　この日、同駅前では特産品の売店やミニコンサートなどのイベントを開催。午後４時３８分に発車の合図でキハ４０形が動きだすと、地域住民らが引退記念オリジナルヘッドマークを付けた車両に手を振った。

　ホームでは大谷範雄（おおやのりお）市長ら三役と渡辺健寿（わたなべけんじ）市議会議長らが七福神に仮装。最後の姿をカメラに納めようと大勢のカメラマンがシャッターを切る姿も見られた。

　同市福岡、主婦小川菜津子（おがわなつこ）さん（３５）は「（キハ４０形が）市内で見られなくなるのは寂しい。長年お疲れさまでした」と話した。

　ＪＲ東日本大宮支社によるとキハ４０形は４日のダイヤ改正以降、全て蓄電池駆動電車「アキュム」に切り替わるという。