鹿沼「発光路の強飯式」　 山盛りお膳残さず食べろ　

　【鹿沼】国の重要無形民俗文化財に指定されている「発光路（ほっこうじ）の強飯式」が３日、上粕尾の発光路公民館で行われ、参加者は地域の平和や繁栄を願った。

　同行事は室町時代から行われていると伝えられる。式を前に同所の妙見神社で神事が行われ、祭り当番の引き継ぎが行われた。

　始まりを知らせる太鼓の音とともに、地元住民が扮（ふん）した山伏と強力（ごうりき）が登場。祭りの代表者や来賓などの列席者に迫力ある声で「酒なら３３杯、湯が５杯、強飯７５膳がお定まり。１粒１菜の許しはないぞ」と迫り、高々と盛られた飯を食べるよう強いた。

　恒例の強力によるユーモアのある口上では世相を反映し、子育て問題に触れた。佐藤信（さとうしん）市長に向かって「鹿沼市にもまだまだ待機児童がいるようではないか」。地元地区の小学校が３月に閉校となることを受け、高橋臣一（たかはししんいち）教育長には「統合先で子どもたちが仲良く学校生活を送れるように、細やかな指導を」などと迫り、会場は笑いに包まれた。