幻の駅 薫るレトロ 茂木・長倉線「下野中川」　希少な車掌車設置

未成線「長倉線」の観光資源化を進める茂木町は１８日、東京都内で保管されていた全国でも希少な旧国鉄時代の車掌車１両を、幻の「下野中川」停車場跡（同町河井）に設置した。

車掌車は１９６２年製で長さ７．８メートル、重さは９．５トン。鉄道愛好家から町が譲渡を受け、都内からトレーラーで運搬した。

この日午前９時、停車場跡に２０メートル敷いてある１００年以上前の古いレールに車掌車を載せる作業が始まった。大型クレーン車でつり上げられ、レールにゆっくり着地。一瞬、車輪がわずかに動いた。

「しもつけなかがわ」と書かれたレトロな駅名標と、６０年前の車掌車が山里に昭和の薫りを漂わせ、関係者は「完璧」との声を漏らした。作業を見守った地元の古田土志郎（こだとしろう）河井上区長（７５）は「すごい。大勢の人に見てもらい、地域の活性化につなげたい」と笑顔を見せた。