真岡の活性化ビール「金の使者」　初の国際コンで受賞

　【真岡】市街地を通る県道６１号線（通称・みや通り）沿いの活性化に取り組む「みや通り街なみ協議会」が企画して２０１５年１０月に製造、販売を開始したクラフトビール「金の使者」が、１６、１７の両日、横浜市で開かれた国際ビールコンテスト「インターナショナル・ビアカップ２０１６」（日本地ビール協会主催）に初出品し、見事に金賞を受賞した。国産原材料へのこだわりなどが高評価を得た。同協議会の久松広樹（ひさまつひろき）事務局長（４５）は「初の出品で『まさか』という感じ」と驚いている。

　「金の使者」の製造は、金運の神社として知られる東郷の大前（おおさき）恵比寿神社にあやかったビールを作り、地域おこしに一役買おうと企画した。「飲めば金運アップ」をキャッチフレーズにするため、原料の水には同神社のご神水を使用。県産麦芽、岩手県産ホップのほか、神社とジンジャーを引っかけて、市内で生産されたショウガの搾り汁を加えている。

　宇都宮市池上町の「宇都宮ブルワリー」に醸造を委託し、ショウガの配合量などを変えながら７００本ずつ計２８００本を生産。「ようやく目指していた味に近づいた」（久松事務局長）ため出品に踏み切ったという。

　同コンテストは国内最大級とされ、国内外から計４６５銘柄が出品。ハーブ＆スパイスビール部門にエントリーした同ビールの芳醇（ほうじゅん）な香りと華やかな味わいが、多くの審査員を魅了し、金賞に輝いた。各部門で計２１銘柄が金賞を受賞し、各種審査会で数々の受賞歴を誇る那須町の那須高原ビールも金賞と銀賞を各１銘柄ずつ受賞した。

　久松事務局長は「金の使者が本当に『金』を運んできた」と喜び、「これからも真岡のためにビールを売り込んでいきたい」と決意を新たにした。同ビールは荒町２丁目の関口酒店などで販売している。（問）同協議会事務局０２８５・８１・６１６８。