「湯立祭」多彩な催し　２１日、中之条・四万温泉

湯の恵みに感謝する「湯立（ゆだて）祭」が大寒の21日午後２時から、中之条町の四万温泉で開かれる。同温泉発祥の湯とされる「御夢想（ごむそう）の湯」前で厳かな神事をはじめ、温泉にちなんだ多彩な催しが繰り広げられる。
大釜で温泉の湯をたいて祝詞の奏上後、みこがササで湯を周囲にふりかけて無病息災を願う神事を行う。温泉でたいたもち米を使った「湯餅つき」や和太鼓演奏、「湯継（ゆつ）ぎ」に続き、「福まんじゅう投げ」（午後３時20分ごろ）で締めくくる。
「湯継ぎ」は温泉を後世につなぐことを願う催しで、旅館や商店の若旦那が２チームに分かれて御夢想の湯から温泉を次々とくみだす。連携してお湯を運び、酒だるに湯を満たす速さを競う。
祭は御夢想の湯近くの国指定重要文化財「日向見薬師堂」に奉納されていた絵馬を基に四万温泉協会が２００６年から湯立神事として再現したのが始まり。湯餅つきでついた餅や豚汁、甘酒を無料で振る舞う。問い合わせは同協会（☎０２７９・６４・２３２１）へ。