皇帝ダリアが満開　鹿沼

　５メートルほどの高さに成長する皇帝ダリアが17日、鹿沼市下沢の木工会社「光青（こうせい）」で満開となり、地域住民や道行く人々を楽しませている。

　13年ほど前に前社長で支配人の青柳政和（あおやぎまさかず）さん（65）が、正面玄関周辺に植えた。現在は約１２０本があり、直径15センチほどの淡い紫色の花が咲き誇っている。

　皇帝ダリアはメキシコ原産で、キク科の半耐寒性多年草。高く威風堂々と育つことからその名が付いた。一般のダリアより開花が遅いため、咲き始めて数日で霜に当たり、花が黒くしぼんでしまうこともある。ことしは穏やかな天候のため、見事に咲いた。

　青柳肇光（あおやぎただみつ）社長（43）は「例年より１週間早く、今月上旬に開花した。霜が降りるまで、しばらく楽しめそう」と話している。