バナナジュース ブームの兆し　県内に専門店続々

バナナジュースの専門店が、県内に続々とオープンしている。砂糖を使わず、バナナの甘みを生かした健康志向のドリンクで、チョコやクリームをトッピングして自分好みにアレンジできることも人気の理由。若者を中心に昨年大ブームとなったタピオカに続くか、注目されている。

飲食業などを手掛けるエーケーグループ（みどり市笠懸町、菊地明仁会長）は5月末、桐生市内に「ばなな王国」の第1号店を出店した。若者を狙った写真映えスポットを設置し、かわいらしい内装が特徴で、17日には前橋市に2号店の新前橋店がオープン。今夏中に県内に新たに4店舗を出店し、都内への進出も計画する。

新前橋店はフランチャイズ店だが、メニューは直営の桐生店と同じ。熟成したフィリピン・ミンダナオ島の完熟バナナ「甘熟王」と北海道産牛乳を使用。「すんげぇ～バナナジュース」（Mサイズ、450円）を中心に、チョコフレークや生クリームなどをトッピングして味わう。バナナが苦手な人のために「生いちごミルク」もある。

昼休みに立ち寄った会社員の山内美加さん（26）は「バナナが好きなので気になっていた。タピオカよりも健康的で、はやりそう」と話した。

飲食業のディケンズ（前橋市大友町、柳井恒昭社長）は昨年11月、高崎市のJR高崎駅構内に「banana stand」を出店。同店も熟成させたフィリピン産バナナを使う。トッピング素材はチョコや黒ごまのほか、マンゴー、ミントなどの季節限定もある。

オーナーの柳井圭子さん（41）は「暑い季節にひんやりしたバナナジュースを味わってほしい」と薦める。

太田市や館林市に店舗を構える「めっちゃバナナ」は、都内を含め計14店舗を展開。今月下旬に桐生市、8月上旬に伊勢崎市にも出店予定だ。

舌触りが滑らかなエクアドル産のバナナを使用。トッピング素材にはベータカロテンの豊富なケールや、ミネラルを含む竹炭などをそろえ、健康志向の人やお年寄りなど幅広い年齢層がターゲットだ。

エリアマネージャーの猿橋恒祐さん（34）は「飲めば『めっちゃバナナ』の意味が分かるはず。バナナジュースで健康な体を目指して」と話している。