サル山頂点　俺だ　５匹名乗り　火花散らす　桐生が岡動物園　前職１匹、新顔４匹　実力拮抗で越年　権力の空白続く

桐生が岡動物園（桐生市宮本町）のサル山で昨年秋から、ボスに当たる第１位の座をめぐって５匹の雄が激しい順位争いを繰り広げている。昨年中には決着するかと思われたが、実力が拮抗（きっこう）して越年した。さる年でますます注目が集まる中、政界顔負けの権力闘争は予断を許さない状況が続いている。

桐生が岡動物園では現在、雄17匹、雌29匹を飼育している。２０１４年に第１位の「マテガイ」が死に、その年の秋に「ラモン」（10歳）が第１位の座に就いた。だが昨年秋にラモンがトップから陥落すると、「ムツ」（12歳）、「ツヨシ」（９歳）、「ユウキ」（９歳）、「アスナロ」（８歳）の４匹が名乗りを上げ、現在は返り咲きを狙うラモンを含む５匹が周囲を威嚇して第１位の座を争っている。
決着が付いたかどうかは、物を揺らして力を誇示している様子や、餌を置いたときに最初に取りに来たり、周囲のサルが食べ終わるのを待つようになるなどの行動で分かるという。担当飼育員の沢田和慶さんは「発情期が終わる１月アタマには決まると思ったが、これほど決まらないのは桐生では初めて。第１位が不在の状況はもうしばらく続くかもしれない」と話す。
ニホンザルは高崎山自然公園（大分市）で“伝説のボスザル”と呼ばれた「ベンツ」（失踪後の14年に死を認定）にイメージされるようにボスザルが群れを統率するイメージがあった。しかし、最近の研究によると、野生では統率するような行動を確認できず、多くの動物園がボスザルという呼び方をやめ、「第１位」という表現を使うようになっている。
第１位が決まらないと群れが不安定になり、個体間の無駄な争いが増える可能性がある。５匹によるにらみ合いが当分続くのか、突然の決着を迎えるかは動物園関係者にも分からず、サルの群れを見守る日々が続いている。