淡墨桜に春一気 天平の丘公園で見頃　下野

　桜の名所として知られる下野市国分寺の天平の丘公園で、早咲きの淡墨（うすずみ）桜が見頃を迎えている。

　岐阜県根尾村（現本巣市）にある日本三大桜の一つで国天然記念物の「根尾谷淡墨桜」の苗を１９８５年に移植。名物木として市内外の人に親しまれている。

　五分咲きとなった２５日は家族連れなどが散策や撮影を楽しんでいた。１０カ月の長男と訪れた同市薬師寺、パート菅野久美子（かんのくみこ）さん（３９）は「先週も来ましたが、ここ数日で一気に咲いたみたい。今年もきれいです」と話していた。

　同公園では例年この時季に「天平の花まつり」を開催しているが、新型コロナウイルス感染拡大防止のため３年連続で中止。市は「長時間の滞在や宴会は控えてほしい」としている。