同時通訳で おもてなし　タブレット端末活用、 益子陶芸美術館

　【益子】インバウンド（外国人誘客）を念頭に町はこのほど、タブレット端末を利用した通訳サービスを益子の益子陶芸美術館へ試験的に導入した。テレビ電話機能を用い、オペレーターが同館職員と来館者の会話を通訳する。外国人観光客が町内で快適に過ごしてもらうための取り組みで、町は２０１８年度に効果を検証する。

　町によると、町内への外国人の年間宿泊者数は１４年が３３８人、１５年が６４３人、１６年が７２２人と近年増加傾向。２０２０年の東京オリンピック開催も見据え、外国人観光客の利便性向上が課題となっている。

　町は１月に東京都品川区のＩＴ企業「ＮＩＰＰＯＮ　Ｔａｂｌｅｔ」と「国際化に向けた実証実験に関する協定書」を締結。２月からサービスを導入し、美術館の入館受付などで使用している。

　通訳サービスは、英、中、韓など７カ国語に対応し、端末で言語を選択するとオペレーターにテレビ電話がつながり、会話を通訳してくれる。

　同館職員によると、入館料についてなど簡単なやりとりには英語で対応できるが、他観光施設への道案内には苦慮することがあるといい、「サービス導入で細かい質問や要望にも対応ができるはず」と期待を込める。

　町観光商工課担当者は「多言語を通訳できるので、近年増加傾向のアジア圏からの観光客にも対応できる。町内店舗などが導入を考えるきっかけになるといい」と話した。

　また、外国人観光客の多くは支払いにクレジットカードを使用することから、今後タブレットにはカード決済機能も追加するという。