茂木の棚田 実りの秋　オーナーら稲刈りに汗

　農林水産省選定の日本の棚田百選に選ばれている茂木町入郷（いりごう）の「入郷石畑（いしばたけ）の棚田」で２４日、オーナーらによる稲刈りが行われた。

　オーナー制度は、地域住民でつくる入郷棚田保全協議会（大町弘志（おおまちこうし）会長）が２００２年に開始。今年は東京、神奈川など県内外から５７組が登録している。

　この日集まったオーナーら約１２０人は秋空の下、黄金色に色づきこうべを垂れた稲を鎌などで刈り取り、根元を結んだ後に竹で組んだおだに掛けていった。

　家族５人で参加した東京都葛飾区、保育士鳥居啓修（とりいひろのぶ）さん（３３）は「稲刈りや虫捕りは子どもにとっていい経験。私たちも多くの人と知り合えて楽しい」と充実した表情を浮かべた。