秘仏の天女像を初公開　輪王寺、開山1250年記念　日光

　日光山輪王寺に伝わる秘仏「吉祥天（きっしょうてん）」が開山１２５０年記念として初開帳され31日、日光市中宮祠の別院・中禅寺立木観音で一般公開が始まった。開山の祖勝道上人（しょうどうしょうにん）が出会ったとされる天女の木彫り像で、８００年以上前に制作されたという。公開は来年11月30日まで。

　吉祥天は、苦難の末に男体山の登拝を果たした勝道上人が、小舟で中禅寺湖を巡拝していた時に降臨し、舞いながら偉業をたたえたという。かつては立木観音付近に「吉祥天堂」があったが、明治時代の山津波の影響で失われた。

　吉祥天は高さ60センチ、幅15センチの立像。優しげな表情で左手に宝珠を持つ。専門家が８年ほど前に調査し、鎌倉時代以前に作られたという鑑定が出ている。

　公開場所として、通常は立ち入り禁止の大黒天堂が開放されている。初日から多くの人が参拝し、職員の説明に聞き入った。埼玉県幸手市東３丁目、小堀敬（こぼりたかし）さん（72）、みねさん（70）夫妻は「穏やかな表情。歴史の重みを感じる」と話した。

　参拝は無料だが、通常の拝観料が必要。12月から来年３月は非公開。(問)中禅寺０２８８・５５・００１３。