かんぴょう 手際よく 壬生の法人　来月末まで作業

　ユウガオの実が原材料の本県特産のかんぴょう作りが、産地の一つ、壬生町でシーズンを迎えている。

　かんぴょうの後世への継承などを目指す同町羽生田の農業法人「ｍｆ」の農場では６日、従業員ら１６人が午前４時半ごろから作業を開始。１個８～１０キロほどに育ったユウガオを数台の機械を使って手際よくむき、帯状になった実をビニールハウス内に丁寧に干していった。２日間かけて乾燥させ、かんぴょうができる。

　今年はユウガオの生育が順調で、例年よりも１週間ほど早い６月２０日ごろにかんぴょう作りを始めた。これから最盛期を迎え、作業は８月いっぱい続くという。

　同法人は学校給食などでもかんぴょうを味わってもらいたいと、調理しやすい無漂白のかんぴょう作りにも取り組む。

　毛塚哲生（けづかてつお）副社長（３７）は「かんぴょうは栄養価が高く、さまざまな料理に合う食材。ぜひ積極的に食べてほしい」と話した。