八溝そば「半額」好評　那須烏山市キャンペーン　６日間で４千食販売

　【那須烏山】新型コロナウイルス感染症の影響で消費が落ち込む市特産の「八溝そば」の消費拡大のため、市が１日に始めた「半額キャンペーン」が好評だ。市農政課によると６日までに１０店舗で３９９７食が販売され、想定より大幅に早く予算を使い切る勢い。そば店は「毎日が年越しのように忙しい」とうれしい悲鳴を上げ、生産者も「店からの玄ソバの注文が増えた」と喜んでいる。

　八溝そばは那須烏山、那珂川、茂木、市貝の１市３町で生産されたソバで、生産者やそば店などがブランド力向上に取り組んでいる。今回のキャンペーンでは、八溝そばを提供する市内１０店が消費者にそばを半額で提供し、割引分を市が補助する。割引額は最大５００円。

　市は補助分として７００万円の予算を計上した。約１万４千食の計算で、キャンペーンは１２月末まで実施する予定だった。

　ふたを開けてみると、初日からそば店に多くの客が訪れ、連日行列ができた。中央１丁目の「手打ちそば石川屋」の石川晋一郎（いしかわしんいちろう）店主（５３）は「キャンペーン前の３～４倍の売り上げ。毎日が年越し、仕事納めのように忙しい」と話し、定休日だった６日も店を開けて対応した。

　７日に開店前から同店に並んでいた高根沢町、会社員男性（５０）は「半額はありがたい。そば店の食べ比べをしたい」と話した。

　市農政課によると、このペースが続けば予算は１カ月ほどで使い切るという。「これだけ大きな反響があるとは」と担当者も驚く。

　市内の農家約７０戸で構成する那須烏山そば生産者組合の小口勝寿（こぐちかつじ）組合長（７３）は「八溝そばの活性化のためにこのような企画を打ち出してくれた市に感謝したい」と声を弾ませた。