「最中」開発 シンボルに 大田原の実行委　国宝「那須国造碑」かたどり…　２７日お披露目、販売へ

　【大田原】湯津上地区の歴史や文化を活用して地域おこしを目指す「那須国（なすのくに）古代ロマンプロジェクト」の実行委員会（佐藤憲一（さとうけんいち）会長）は、湯津上の笠石（かさいし）神社のご神体で国宝の「那須国造碑（なすのくにのみやつこのひ）」をかたどった「笠石最中（もなか）」を開発した。２７日に佐良土の県なかがわ水遊園で開催される「天狗（てんぐ）王国まつり」でお披露目し、販売を始める。

　貴重な歴史・文化遺産が数多く残る同地区の魅力を発信するシンボルとして活用したい考えだ。

　那須国造碑は、飛鳥時代に要職を務めた那須直韋提（なすのあたいいで）の墓碑で、７００年ごろに建立。日本三古碑の一つで、唯一国宝に指定されている。長い間倒れたまま雨ざらしにされていたが、水戸黄門として知られる徳川光圀（とくがわみつくに）が、保全顕彰のため１６９２（元禄５）年に碑堂を建立した。

　同委員会は地元経済界や歴史文化関係者、地元住民代表らで２０１８年に発足。地域の歴史的価値や魅力を伝える物品の開発を検討する中で、市内有志の提案を受け「国造碑の形状や質感を再現するのに最適。土産物にもなる」と、最中を開発することになった。

　紫塚２丁目の「和み菓子　えのわ」が生産を受託。大きさは約８センチで、上に笠石が乗った碑の特徴的な形を正確に表現した。「那須国造の碑」と刻まれた皮に、甘さ控えめの粒あんが挟まれている。最中に添えられる碑の説明書きは、市なす風土記の丘湯津上資料館の上野修一（うえのしゅういち）館長が手掛けた。

　同まつり「まるごとマルシェ大田原」に出店する「えのわ」のブースで、１個１６５円で販売。５個入りや８個入りの箱詰めも用意するという。まつりの後は同店で常時販売される。

　佐藤会長は「大田原にこのような貴重な歴史・文化遺産があることを、最中を通じて多くの人に広く認識してもらいたい」と話した。