軒先に冬の彩り、香り　那須で干し柿作り

　冬の風物詩、干し柿が、山あいの民家の軒先を彩り始めた。那須町大畑、木材業菊地尚（きくちたかし）さん（８０）方では、約１３００個がつるされ、オレンジ色の“すだれ”のようだ。

　菊地さん方では、２日間かけて干し柿作りの作業を行った。敷地内で収穫したり近所からもらったりした渋柿の「蜂屋柿」を使用。菊地さんと妻の良子（りょうこ）さん（７９）が皮をむき、ひもを付けて鍋で湯通しした後、竹ざおにつるした。

　本格的な干し始めとなった８日には、柿の甘い香りが軒先に広がった。来月中旬ごろまで干し続けるという。菊地さんは「今年は収穫量が少なかったが、近所の方の協力で例年並みの数の干し柿をそろえることができた」と感謝していた。