＜栃木・県北グルメ＞あわじ食堂（日光）温泉街の路地に…知る人ぞ知る絶品の酸辣湯麺

昭和の風情を残す鬼怒川温泉街の路地にある「あわじ食堂」は店主淡路アヤ子さん（73）の祖母が1953年に開店し、70年以上の歴史を積み重ねてきた老舗。ラーメン好きの集まるお店として知られるが、こぢんまりした店舗に席数はわずか10席。昼時は大抵満席になるという人気店だ。

開店当初は焼きそばのみの提供だったというが、ラーメンなどのメニューが年々増え、近年の一番人気は酸辣湯麺（スーラータンメン）。

器からあふれんばかりのスープと麺はボリュームたっぷり。黒酢を使っているため酸っぱさは控えめでありつつ、詳細は企業秘密という自家製ラー油の強めの辛さのバランスが癖になり、食欲をそそられる。

酸辣湯麺を目当てに県内外から何度も訪れる客が多く、「暑い季節は（注文が）出ないと思って作り始めたけど、これを汗かきながら食べるのが良いんだって」と淡路さんは優しく笑う。

他のメニューも含め、スープ、チャーシューなどの具材はほとんどが手作り。こだわりの味に加えてお店全体が醸し出す優しい雰囲気も、お客を集め続ける理由かもしれない。

▼メモ　700円（現金のみ）▽栃木県日光市鬼怒川温泉滝596▽営業時間　午前11時～午後３時▽定休日　不定休▽（問）０２８８・７７・０３７０

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