大皿に山盛りの卵が…「すべて食べよ」「食べません」　栃木の神社で行われる神事の由来とは

栃木県栃木市都賀町家中の鷲宮神社で23日、例大祭に合わせ、恒例の神事「強卵（ごうらん）式」が執り行われた。

鷲宮神社は天日鷲命（あめのひわしのみこと）を祭神とし、境内で鶏肉と卵を食べることが禁じられている。鎌倉幕府２代将軍源頼家が百日ぜきを患った際、母北条政子が鶏肉と卵を断って祈願すると、頼家が回復したという話が伝わる。

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強卵式はこの故事を知ってもらうため2001年に始まった。まず地元住民らが扮した裃（かみしも）姿の頂戴人10人は神の使いの天狗の指示に従い、一升瓶に入ったお神酒を飲んで心身を清めた。

続いて大皿に盛られた卵が運ばれ、天狗が「ありがたい卵じゃ。全て食べよ」と強要した。頂戴人は拒否し、代表の大川秀子市長が「神社のいわれに倣い、決して口にはしません。神前へお供えします」と断ると、天狗は「良き心がけじゃ」と満足して去った。

今年から小学生も頂戴人に参加した。

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