水道100周年・下水道50周年　記念マンホールふた設置　宇都宮市内６か所「探して」

　【宇都宮】市上下水道局は、昨年度の市水道１００周年・下水道５０周年を記念し、マスコットキャラクター「水道ぼうや」などをあしらった「記念デザインマンホールふた」を市中心部６カ所にこのほど初設置した。併せて同様の図柄を描いた「マンホールカード」も作り、昨年１２月から来局者に無料配布している。

　市では１９１６年３月、国内３１番目の水道として市中心部への通水が開始された。６５年８月には下水処理もスタートした。

　昨年度が水道と下水道の節目の年に当たったことから、同局は新たなＰＲ策を検討。「汚い」といった下水道へのイメージを払拭（ふっしょく）し、事業への理解を深める目的で新たなマンホールふたを製作することにした。

　水色の髪の毛の水道ぼうやを中央に描き、背景に市の木「イチョウ」を配置。周りを宇都宮名物のギョーザやカクテル、自転車などのイラストで囲んだ。設置場所は二荒山神社近辺の歩道上や、オリオン通りのオリオンスクエア前など。残りは「まち歩きをしながら、ぜひ探してほしい」（同局）。

　下水道事業への関心を高めようと、マンホールカードは全国的に昨年４月から発行されている。「マンホール女子」などと呼ばれるファンやコレクターの収集欲を刺激し、静かなブームになっているという。足利、大田原市を含む県内外の１１０自治体が計１２０種類を制作している。

　カードは名刺大で２千枚を発行。北海道や九州からの来局者もあり、１カ月で約４００枚を配布した。
　同局経営企画課の谷村健宏（たにむらたけひろ）主事（２８）は「マンホールは市区町村ごとに独自のデザインがあるため、その地域の文化に触れることができる身近なツール。微力だが、誘客にもつながるはず」と期待を込める。

　配布は１人１枚。土日、祝日を含む毎日午前８時半～午後５時１５分に河原町の同局で配っている。（問）同課０２８・６３３・３２３０。