伝統継ぐソウルフード　メンチかつ、とり串　たかはし肉店（下野）

サクッとした衣にかぶりつくと肉汁が口の中いっぱいに広がる。下野市石橋、たかはし肉店の人気商品「メンチかつ」（１３０円）。前日夜に仕込んだ手ごねのひき肉を使いラードで揚げる。ささみと胸肉を揚げた「とり串」（１００円）とともに、地元住民や石橋高生が通学時に購入するソウルフードとして有名だ。

創業は１９６０年。店の２代目高橋恵一（たかはしけいいち）さん（６５）や三男匠（たくみ）さん（３３）ら家族で切り盛りする。「父が長年守った味を自分もしっかり継承したい」と恵一さんは言う。

精肉や総菜のほか、秘伝のたれで漬けた「ホルモン漬（づけ）」（１００グラム２３０円）は１人で５キロを注文する客もいるという。毎月２９日の「肉の日」の特売商品もお薦め。

「とり串は１日５００本、メンチは１日１００個売れるときもある」と匠さん。４年前に店を手伝おうと決心し、大阪市でのサラリーマン生活に区切りを付け、地元へ帰った。ネット販売にも力を入れ、全国への販路拡大を目指している。

店のキャッチコピーは「元気のみなもと」。昔を懐かしみ、「石高生ＯＢです」と立ち寄る客も多い。昭和の匂いを残す街の総菜店だ。

■メモ　下野市石橋４１９の９。午前９時～午後７時半。日曜、祝日定休（年末年始、大型連休は不定休）（問）０２８５・５３・０１６８。