勢い加速 今年の顔 宇都宮動物園のホワイトタイガー

　今年は寅（とら）年。宇都宮市上金井町の宇都宮動物園で昨年３月に生まれたホワイトタイガーの雄のイーサンがぐんぐんと育っている。

　イーサンは体長約１．５メートル、体重約５０キロと母親のシラナミに迫る体格へと成長した。動物園では大みそかも正月も動物たちの飼育のため、職員がえさやりなどに交代で出勤している。３１日も飼育係の職員がホワイトタイガーやアムールトラなど園内の動物にえさやりをした。

　飼育係の西田純（にしだじゅん）さん（３５）は「イーサンはまだまだ育つので見に来てほしい。イーサンのように勢いのある年になるといいですね」と新年への思いをはせていた。