かれんさと香り 誘われて 栃木・清水寺　ロウバイ見頃

　栃木市大平町西山田の清水寺（せいすいじ）境内で、ロウバイが見頃を迎えている。黄色いかれんな花と甘い香りが、ハイキングなどで訪れた来場者を楽しませている。

　観音堂の参道や駐車場に約２００株のロウバイが植えられている。冬でも花が楽しめるようにと、２００７年から地元住民らが植え始めた。現在も住民らが毎年剪定（せんてい）作業を行っている。

　寺によると、今冬は昨年１２月下旬に開花した。暖冬の影響か、見頃は例年よりも１カ月ほど早い、今月いっぱいまでという。

　１７日は朝からハイキング客らが訪れ、花に見入ったり香りを楽しんだりしていた。よくランニングに訪れるという下野市、森田伊知子（もりたいちこ）さん（６４）は「ここは季節によっていろいろな花が咲いている。香りが『ぶわっ』として、すごかったです」と話した。