大穴スキー場　今季限り　施設老朽化や集客減で　みなかみ

みなかみ町の大穴スキー場が今季限りで営業を終了することが分かった。施設の老朽化や入り込み客数の減少が主な原因。昭和初期に開設された、県内でも草分け的存在のスキー場閉鎖に、地元住民や観光関係者から惜しむ声が上がっている。

関係者によると、入り込み客の減少から収益が上がらず、老朽化した施設の改修が行えないほか、ゲレンデの土地所有者との調整が難航し、閉鎖を決断した。営業終了後の施設の活用などについては未定だが、ゲレンデ部分に太陽光パネルの設置が検討されているという。
同スキー場は１９３１（昭和６）年に開設され、首都圏から最も近いスキー場としてにぎわった。52（昭和27）年には第１回全国高校スキー大会の会場になった。最盛期は年間５万人ほどの利用者があり、家族連れや初心者も楽しめるゲレンデとして親しまれてきた。
ただ、近隣に相次いでスキー場が開発されると、入場者数が低迷。リフトを運営していた東武興業が２００２年、経営不振を理由に撤退を決め、地元有志が新会社「水上・大穴スキー場」を設立して事業を引き継いだ。
地元からは残念がる声が上がる。家族で出掛けたという上山芽依子さん（23）＝同町鹿野沢＝は「思い出のある場所なので悲しい。小さい子も遊びやすく、スキー場と言えば大穴だった」と話した。町の観光関係者も「日本のスキー文化をけん引した場所。町内外にファンが多く、初めてのスキーに最適な環境だった」と惜しんだ。
スキー場は12月29日オープンし、営業は来年３月21日までの予定。施設の職員は「最後まで一生懸命やる。ぜひ遊びに来てほしい」と呼び掛けている。