九尾の狐観光キャラに　 来年４月から那須町協会

　【那須】那須の魅力を広く国内外に発信しようと町観光協会は６日、ＡＲ（拡張現実）機能を活用した新たな情報発信事業を始めると発表した。那須に伝わる伝説「九尾の狐（きつね）」をモチーフにした新たなアニメキャラクターを創作し、ＱＲコードを通じて観光情報を３カ国語で案内する。同時に伝説が海外でも知られていることから、この事業を「プロジェクト９ｂ（きゅうび）」と名付けて会員制交流サイト（ＳＮＳ）などで海外に広め、外国人観光客も呼び込みたい考えだ。

　ＱＲコードはＢ５サイズのシールにして、殺生石や那須岳周辺など町内の観光スポット９カ所の案内板などに張って表示。「九尾の狐」をモチーフにしたキャラクターが語り部となり、日本語、英語、中国語でその観光スポットの特徴や歴史などを１分間紹介する。ＪＲグループの大型観光企画「デスティネーションキャンペーン（ＤＣ）」の一環として、来年４月から運用を始める。

　ＱＲコードの横にはキャラクターを表示し、ＡＲ専用アプリでスキャンするとスマートフォンの中に出現。カメラ機能を使って、現実世界をバックに記念撮影もできる。今後は町内のレジャー施設や店舗、日光国立公園内も視野に入れて掲示場所を増やしていくという。

　キャラクターデザインは漫画「ゼルダの伝説～時のオカリナ」などで知られ、国内外で活躍する２人組の漫画家・イラストレーター姫川明輝（ひめかわあきら）さんが手掛ける。将来的には海外のＪ－ＰＯＰ展への出展も視野に入れる。

　町観光協会の広川琢哉（ひろかわたくや）会長は「アニメやアプリから那須を知ってもらうことで、訪問者も増えるはず」と期待し、「無限に広がる可能性のあるプロジェクト。みなさんと一緒に育てたい」と話した。