将棋名人ＶＳ最強ソフト　東照宮で最後の電王戦　来月１日に第１局

　将棋の名人とコンピューターが初対決－。プロ棋士とソフトが戦う第２期電王戦２番勝負は４月１日、日光市の日光東照宮で開幕する。

　今年限りとなる電王戦は、最も伝統あるタイトルを持つ佐藤天彦（さとう・あまひこ）名人（２９）と最強の呼び声が高いＰＯ（ポ）ＮＡ（ナ）Ｎ（ン）ＺＡ（ザ）が対戦。ついに実現した“頂上決戦”に注目が集まる。

　タイトル保持者とソフトの対局は、２００７年に渡辺明（わたなべ・あきら）竜王が勝利して以来。１２年に始まった電王戦にタイトル保持者が出るのは初となる。

　ソフトの進化はめざましく、名人といえども苦戦は免れないだろう。囲碁では２３日に、６冠を持つ井山裕太（いやま・ゆうた）碁聖がＡＩ（人工知能）に敗れ、話題を呼んだ。

　佐藤名人は昨年の名人戦で、第一人者の羽生善治（はぶ・よしはる）３冠から名人位を奪取、初タイトルを獲得した。居飛車党の本格派で、最近は勢いだけでなく、安定感も増している。

　ＰＯＮＡＮＺＡは弱点がほとんどないといわれる。電王戦ではプロ棋士に負けなしの５連勝中。昨年の大会では、実力者の山崎隆之（やまさき・たかゆき）八段を相手に人間にはない感覚の好手を連発し、快勝した。

　佐藤名人は「厳しい戦いになるが、期待に応えられるよう頑張りたい」と話す。ＰＯＮＡＮＺＡ開発者の山本一成（やまもと・いっせい）さんは「ソフトは強くなった。名人と戦う舞台をいただき感謝する」と述べた。

　大会は１日制で、午前１０時対局開始。持ち時間は各５時間。第２局は５月２０日、兵庫県姫路市の姫路城で行われる。