祝いの日 華やぐ境内　足利・鑁阿寺の大イチョウ

　足利市家富町の鑁阿寺（ばんなじ）で、県指定天然記念物の大イチョウやモミジが鮮やかに色づき、参拝客を魅了している。

　大イチョウは樹齢約５５０年といわれ、高さ約３２メートル、幹回り８・３メートル。１２９９年に再建された国宝の本堂を長年、落雷から守る役割も果たしてきたという。黄金色に輝く大木を囲うモミジも、目が覚めるような赤色に染まっている。

　好天に恵まれた２２日は、七五三のお参りに訪れた親子連れが木々に見入り、記念撮影を楽しんでいた。山越忍隆（やまこしにんりゅう）住職（５９）によると、１週間ほど前から始まった紅葉は今がピーク。風が吹かなければ２８日ごろまで楽しめそうという。

　５歳と７歳の孫と訪れた同市百頭（ももがしら）町、看護師井上紀子（いのうえとしこ）さん（７３）は「木の下から空を見上げると、輝きが増して別世界のよう。心まで晴れやか」と話した。