こだわりのコシの強さ　野菜天もりそば　手打ちそば さくら（真岡）

　真岡鉄道のＳＬ運行が復活した翌年の１９９５年、真岡市内の新たな観光施設として沿線に開園した「真岡りす村ふれあいの里」。１５年ほど前、園内の食堂から手打ちそばをメインにした「さくら」に切り替わり、そば通もうならせる味わいに県内外からリピーターが駆け付ける。

　市内で最初に発足したそば打ちグループで腕を磨いた銭谷三郎（ぜにやさぶろう）さん（８１）が、「りす村に協力しないか」と知人に誘われ定年退職後に担当。現在は勤務先の同僚だった３人と共に交代でそば打ちに励む。

　そば粉は産地の福島県と北海道から一貫して仕入れ、コシの強さにこだわった喉越しの良い麺作りに日々努める。「そば本来の味もつゆで決まる」と、麺のうま味を引き立たせる絶妙の自家製つゆを提供する。

　１番人気は、サクサクのかき揚げやナス、カボチャなど５品の天ぷらが付いた「野菜天もりそば」（１千円）。厨房（ちゅうぼう）の平野裕子（ひらのゆうこ）さん（５３）は「新鮮野菜を衣は薄めに高温でさっと揚げるのがこつ」と笑顔を見せる。

　りす村の太田耕造（おおたこうぞう）代表（７３）は「移動の自粛要請も全面解除となり、りす村を訪れた際は『さくら』の手打ちそばを堪能してほしい」と話している。

　【メモ】真岡市東郷７５５。午前１１時～午後１時半（土日・祝日は２時半）。うどん各種も提供している。原則毎日営業で悪天候時は休業。（問）０７０・４３９９・８０６１。