壬生産とちおとめ お酒に 町酒販店組合、あす発売　「みぶおとめ」酔ってみて

　【壬生】町酒販店組合（内山功（うちやまいさお）会長、１１店）は１４日から、町産とちおとめを使ったリキュール「みぶおとめ」の販売を始める。「町特産のイチゴを使用した酒が造れないか」と、町イチゴ出荷組合（梁島源智（やなしまもとのり）組合長）の「とちおとめ」と日本酒のリキュールを企画した。内山会長（６５）は「ぜひ飲んで、お土産などで広めていただきたい」とＰＲしている。

　町のイチゴの作付面積は４０ヘクタールと、県内では真岡、栃木、鹿沼の３市に次いで４番目で、町ではトップ。「イチゴを使って町のＰＲになるものを」と内山会長らがたどり着いたのがリキュールだった。

　リキュール製造のノウハウを持つ日本酒蔵元の辻善兵衛（つじぜんべえ）商店（真岡市田町）に、壬生産の「とちおとめ」を原料とするリキュールの製造を依頼して完成した。製造期間は５月上旬から約１カ月。約６０キロの「とちおとめ」と同商店の日本酒「桜川」を原材料に、５００ミリ瓶３７９本が造られた。

　ラベルは、地元蘭学仲通り商店会のフリーカメラマンの阿美智篤（あみともあつ）さん（５２）が担当。「中心の赤丸はイチゴ。夜に女性がグラスを傾けているイメージに仕上げた」という。

　「出来上がるまでどんな味になるのか心配していたのですが、濃厚で香りが素晴らしい。いい出来です」と内山会長も満足そう。１本１２９６円（税込み）。１４日からはじまる八坂祭のメイン会場となる蘭学通りにある同組合３店舗では、グラス売り（価格未定）でも提供する。

　来年も製造する計画で、「みぶブランド」にも申請する予定だ