東武鬼怒川線に新駅　ワールドスクウェア玄関口

　東武鬼怒川線の「東武ワールドスクウェア駅」（日光市鬼怒川温泉大原）が２２日、開業した。テーマパーク「東武ワールドスクウェア」の玄関口となり、８月１０日運行開始のＳＬ「大樹」をはじめ、日中はほぼ全ての列車が停車する。

　新駅は小佐越駅－鬼怒川温泉駅間に設置された。プラットホーム１面１線で、同園にある世界の建築物のモチーフが描かれた外観が特徴的だ。同園も新駅からの通路や「ＳＬ広場」などが整備された。

　この日は根津嘉澄（ねづよしずみ）東武鉄道社長、宮原弘（みやはらひろし）同園社長、斎藤文夫（さいとうふみお）日光市長らによるテープカットが行われ、東武鉄道として１２年ぶりの新駅誕生を祝った。根津社長は祝賀会で「日光・鬼怒川地区の活性化、観光振興に、東武グループを挙げて取り組む所存だ」などと意気込みを示した。

　新駅を下車した乗客には、開業の「記念下車証」が配られた。母親や弟らと訪れた鹿沼市緑町３丁目、小学３年塩田琉斗（しおたりゅうと）君（８）は「電車が好き。下車証は大事にとっておく」と声を弾ませた。