花びら華やか 下野・石橋あやめ園　ジャーマンアイリス

　下野市下古山の「石橋あやめ園」でジャーマンアイリスが見頃を迎えた。多彩でフリルのような花弁の美しい花々が、訪れた人たちを癒やしている。

　ジャーマンアイリスはヨーロッパ原産で、色の多様さが特徴的なアヤメ科の植物。同園はアメリカの農場から株を仕入れ、ハウス１２棟で約２２０品種を栽培している。４月末に咲き始め、遅咲きの品種が満開に近い。

　見学は無料で、気に入った花は購入できる。昨年はコロナ禍で休園したが、今年は消毒液設置などの対策をして開園した。

　曇り空となった１３日、来園者は花を吟味するようにじっくりと見て回っていた。同園３代目の高崎裕子（たかさきゆうこ）さん（４５）は「楽しみにしていた人たちにやっと見せることができた。ゆっくり見てほしい」と話した。