栃木三鷹出来は上々　大田原特産トウガラシ

　大田原市内の農家で、市特産のトウガラシ「栃木三鷹（さんたか）」の収穫作業が始まった。

　トウガラシの生産日本一を目指す「大田原とうがらしの郷づくり推進協議会」によると、同市内の生産は東日本大震災による福島第１原発事故の影響で激減。徐々に需要が回復し、現在の生産農家は１０２軒まで増えた。

　数年の間に３００軒を目指し、「国産の需要はまだまだ高く、生産者が増えてくれることを期待」としている。

　同市上石上の青木孝夫（あおきたかお）さん（７１）方は４２アールの畑で栽培。秋晴れとなった２７日は、妻の聖子（せいこ）さん（６９）と共に赤く色づいた三鷹の株を根元から丁寧に刈り取っていった。孝夫さんは「８月に天候不順だったが持ち直せた。出来は上々」と話していた。