造花でもカボチャでもありません　ハロウィンに大活躍する“実”の正体は？栃木県真岡市から出荷

ハロウィーンの装飾などに用いられる「ソラナムパンプキン」の出荷が、栃木県真岡市高田の園芸農家「光菅園芸」で最盛期を迎えている。

ナス科の植物でカボチャに似た直径4～5センチの実を付ける。パンプキンツリーとも呼ばれ、ドライフラワーや観賞用として人気という。光菅園芸は6年前から栽培。高さ25～30センチに育てた鉢植えを栃木県や東京、大阪などの市場に出荷している。

今年は10日から出荷を開始。25日は早朝から従業員５人が葉を切り落としてラベルを差し込む作業に当たった。1200鉢を整え、トラックに積み込んだ。出荷は来月20日ごろまで続く。

光菅園芸の光菅豊さん（45）は「猛暑やゲリラ豪雨が頻発する中で試行錯誤し、需要期に形よく育った。クリスマスごろまで楽しめる実なので、部屋の彩りに加えてほしい」と話していた。

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