《いらっしゃい》フラワーヒル花ぞの　四季折々の草花堪能

愛宕山を望む英国風オープンガーデン「フラワーヒル花ぞの」(笠間市上郷花園971、西山福子代表)は舘岸山登山口に位置し、春の行楽シーズンを迎えてハイキング客などでにぎわう。

地元農協で組合長を務めた西山紀光さん(75)と福子さん(72)夫妻が2001年6月、自宅敷地約1万平方メートルを活用し開園。間もなく15周年を迎える。夫妻は「花紀行という欧州旅行に参加する機会があり、英国の庭園の素晴らしさに魅せられた」と振り返る。

今でも紀光さんは健康維持を兼ねて庭造りに汗を流し、園運営のアドバイスも欠かさない。口コミもあり、来園者も徐々に増加。木のぬくもりが心地よく、パンとサラダ、スープ、飲み物、デザートがセットになった軽食(1080円)を楽しむリピーターも目立つ。お茶とブルーベリームースケーキセット(800円)も人気メニュー。

四季折々のハーブや草花など約100種類が楽しめるが、4月下旬にはブルーベリーの花が満開になる。ゴールデンウイーク中が見頃となるハンカチの木の開花には大勢の来園者が足を運ぶ。

「オリジナルのハーブティーやブルーベリージャムなどお土産品も充実。エキゾチックな笠間の春を感じていただければ」と福子さん。

入園無料。営業時間は午前10時～午後5時。休園日は毎週水曜日で、8月から11月は第1・第3火曜日も休園する。(電)0299(45)4156。