ソムリエ資格で幅広く　バー パークアベニュー（八幡山公園通り）　福田弘樹さん（51）

　店は県庁近くの八幡山公園通りにあります。通り名を知っている人は少ないかもしれませんが、店名は通りから名付けました。

　もともとは、コーヒー店で雇われ店長をしていました。その店が閉店することになり、バーのオーナーである常連さんから「店をやらないか」と誘ってもらいこの道へ。３０歳をすぎてからの転身でしたが、オーナー夫婦からお酒のイロハを教わるなど人の縁に恵まれました。

　バーテンダーは総合力。「一生勉強」という思いで、ソムリエの資格を取るなど幅を広げてきました。カクテルやウイスキー、ワイン、テキーラと品ぞろえが豊富なのはそのためです。中でも、ウイスキーは私の原点。シングルモルトは約２００種類あり、初心者からマニアの方まで来店してほしいですね。

　新型コロナウイルスの感染拡大による緊急事態宣言が明け、昨年１０月から営業を再開しました。お客さんがお店に戻り、飲んでいる顔を見るのはやっぱりいいですね。自粛期間中の空き時間を利用して酒販免許を取り、ウイスキーの量り売りのウェブサイトも開設しました。

　商店主が市民にプロの技や知識を教える「宇都宮まちゼミ」に可能性を感じ、６年前の初回から参加しています。最近はオンラインでの開催ですが、次はまた店内で講座を開きたいですね。

　■メモ　宇都宮市塙田２の２の１２。（問）０２８・６２５・５６５５▽営業時間　午後６時～翌午前３時▽定休日　月曜▽一押し商品　シングルモルト▽宇都宮を一言で言うと　住みやすい街