果物とクリーム調和　ソフィア　シャンベルタン

　２０種類以上のシュークリームが並ぶショーケース。白鳥の背にイチゴやラズベリー、ブルーベリーなどあでやかな果物が載った「ソフィア」（４７５円）に目を奪われた。

　愛くるしいビジュアルに食べる前から心が弾む。それを見透かしたかのように店主南沢政光（みなみさわまさみつ）さん（５９）が優しくほほ笑む。「お菓子屋さんは夢を売る商売ですよ」

　早速、フォークで一口。クリームはコクがあって甘さが程よく、果物の爽やかな酸味と見事に調和して互いの持ち味を引き立てる。土台に敷かれているのは、生クリームを混ぜ込んだオリジナルカスタードクリーム。濃厚だが後味が軽い。サクサクした食感の後にすっと溶けるシュー生地とともに、あっという間に食べ終えた。もう一つ…。伸ばしたい手を必死で抑える。

　全国的に珍しいシュークリーム専門店。都内のフランス菓子店で５年ほど修業した南沢さんが１９８９年に開業した。趣向を凝らし、生み出したアレンジ商品は数知れず。卵やバターなど材料にこだわり“隅にある安価なお菓子”の概念を覆してきた。

　革新的。でも「余計なことはせず、質を高める努力だけ重ねる」。南沢さんの信念だ。

　【メモ】宇都宮市二荒町８の１６▽営業時間　午前１０時半～午後７時▽定休日　月、火曜▽（問）０２８・６３４・８３９０