「こんにちは スニャ…スナネコです」 那須どうぶつ王国 最小級野生ネコ　先月誕生　動画など発信へ

　【那須】新型コロナウイルスの影響で休園している大島の那須どうぶつ王国でこのほど、世界最小級の野生ネコ「スナネコ」の雌１匹が誕生し、すくすく育っている。同園によると、日本動物園水族館協会に加盟する約１４０施設では初の繁殖。

　両親は３月に同園での公開が始まった雄の「シャリフ」と雌の「ジャミール」で、４月２７日に生まれた。直後に衰弱状態になったため、親から離して人工保育した。誕生時は体重約５９グラム、体長約１３センチだったが、今月１８日には体重約２４２グラム、体長約１５センチまで成長した。

　飼育員の荒川友紀（あらかわゆき）さん（２８）は「一番怖いのは感染症」と言い、防疫のための防護服とゴム手袋は欠かさない。「模様がしっかりしていてかわいい。すくすく育ってほしい」と話している。

　スナネコはアフリカなどの岩砂漠に生息し、愛くるしい容姿から「砂漠の天使」と称される。毛は砂漠に溶け込む色をしている。

　同園は２３日に営業再開するが、スナネコの一般公開時期は６月下旬以降を見込む。ホームページや会員制交流サイト（ＳＮＳ）で写真や動画の発信を予定している。