美女総選挙リーベ初Ｖ 宇都宮動物園　オオヤマネコ、本命退け

　【宇都宮】宇都宮動物園は８日夜、園内で飼育している雌の動物たちを対象にした「美女総選挙」の結果をブログで発表した。６回目の今回は、ヨーロッパオオヤマネコのリーベが５８票を集め、初優勝した。

　エントリーはチンパンジーやカバ、リスザルなど１４匹。来園者が３月１～３１日、計３８７票を投じた。新型コロナウイルスの感染拡大に伴い、来園者が減少。投票数は例年の５割にとどまったという。

　園によると、過去の選挙では猛獣系が強く、今回もホワイトタイガーのシラナミが有力視された。だが、リーベがわずか４票差で２位のシラナミを退けた。３位はゾウの宮子（みやこ）だった。

　園職員の西森美里（にしもりみさと）さん（２５）はダークホースならぬ、ダークキャットとなったリーベの魅力を「気が強そうに見えるのにパートナーの雄には甘える。ギャップがいい」と語る。

　５月に祝勝会を開き、リーベに好物の肉を贈る。