鶏のうま味 引き立て 【よるのみや】焼き鳥一匠

　夕暮れ時、日野町通りを歩いていると白色の提灯（ちょうちん）が目に付いた。その光に吸い込まれるように足が向き、のれんをくぐった。

　昨年１１月にオープンした焼き鳥店。記者がメニューを前に悩んでいると、この道１０年以上になる佐々木清太（ささきしょうた）オーナー（３５）がお薦めを差し出してくれた。

　ぼんじり（税別２００円）の味付けは何と、ハーブソルト。「さまざまな香辛料を合わせてみたところ、一番、鶏のうま味が生きたんです」と佐々木オーナー。塩気に加えて香ばしさが楽しめる。

　目玉は地鶏で、現在提供している徳島県の「阿波尾鶏」（同３５０円）は弾力があって柔らかい食感が魅力。せせりや手羽先、つくねなど６本も食したが、どれも肉はふわっとしているが皮部分はかりっとしていて、絶妙の焼き加減だ。

　一品料理も多彩で、人気のエビマヨ（同６００円）はぷりっとしたエビを包む衣に、ほのかに甘い特製ソースが絡む絶品だ。メニューの幅広さに、何を頼むか悩むかもしれないが心配無用。控えめながらも気配り上手な佐々木オーナーが、カウンター越しに手助けしてくれるはずだ。

　【メモ】宇都宮市二荒町３の４　小塙ビル１階▽営業時間　午後５時（日曜は４時）～午前０時（金、土曜は同１時）▽定休日　水曜▽（問）０２８・６６６・０６０８