消える２階建て　上越新幹線Ｅ４系、１８年度以降　20年前、通勤客増に対応　北陸新幹線は「Ｅ２系」引退　31日最終運行

全国の新幹線車両のうち唯一の２階建てで、本県を通り東京と新潟を結ぶ上越新幹線を走っている「Ｅ４系」が、姿を消すことになった。ＪＲ東日本は２０１８年度以降に車両の更新を進める方針で、Ｅ４系は２階のない最新型「Ｅ７系」に置き換える。25日、ＪＲ関係者への取材で分かった。
ＪＲ東は新幹線の速さや快適性を追求するため、旧型車両を引退させて新型車両の導入を進めている。国鉄時代の１９８５年に投入された東海道・山陽新幹線の「１００系」以降続いてきた２階建て新幹線が全廃されることで、鉄道ファンからは惜しむ声が上がりそうだ。
オール２階建てのＥ４系は97年にデビュー。16両編成の定員１６３４人は高速車両としては世界最多で、通勤での利用客の増加に対応してきた。上越新幹線では「Ｍａｘとき」「Ｍａｘたにがわ」の列車名で親しまれている。Ｅ４系は当初、東北新幹線も走ったが、２０１２年に終了している。

◎北陸新幹線は「Ｅ２系」引退　31日最終運行
東京と金沢を結ぶ北陸新幹線では「Ｅ２系」の今月末での引退が決まっている。１９９７年の長野新幹線開業時から運行してきたが、老朽化により近年は臨時列車として走っていた。
高崎駅に最後に停車する「県内ラスト運行」は31日午後９時48分東京発下り「あさま６５５号」長野行きの予定。高崎発は同10時46分で、安中榛名は通過する。

【写真】上越新幹線を走っている２階建ての「Ｅ４系」＝ＪＲ高崎駅