三仏堂本尊が４年ぶり帰還　日光山輪王寺

　開山１２５０年を迎えた日光市山内の世界遺産日光山輪王寺で24日、修理を終えた本尊の一つ「千手観音像」が、本来の安置場所である本堂「三仏堂」の内陣へ戻り、４年ぶりに３体全ての本尊がそろった。今後、背後の飾り「光背（こうはい）」を修理し、年末には完全な姿によみがえる予定だ。

　三本尊は、「平成の大修理」中の三仏堂とともに修理された。２０１２年から京都市の美術院国宝修理所などで解体し、金箔（きんぱく）の張り直しや補強が行われた。今月に入り、「馬頭観音像」「阿弥陀如来像」が先に内陣へ戻った。

　この日は、三仏堂を覆う「素屋根」に仮安置されていた千手観音像を、作業員がクレーンで慎重に持ち上げ、取り払った屋根部分から内陣へゆっくりと降ろした。金色の三本尊がそろって鎮座すると、参拝客たちはじっくりと見入った。

　鈴木常元（すずきじょうげん）教化部長（59）は「年末予定の修理完了を待ち、開眼法要をしたい」と話した。