矢板北PA、都賀西方PAにスマートIC　東北道、2020年度にも

　国土交通省は27日、東北自動車道矢板北パーキングエリア（ＰＡ）と都賀西方ＰＡ（栃木市）に、スマートインターチェンジ（ＩＣ）を整備すると発表した。沿線住民や企業の利便性向上が見込まれる。用地買収などが順調に進めば、いずれも２０２０年度に開通する見通し。

　さらに同省は北関東自動車道出流原ＰＡ（佐野市）についても、スマートＩＣ整備の必要性を判断する準備段階調査に入る。

　西那須野塩原－矢板両ＩＣ間は、関東地方で３番目に長く18・９キロある。両ＩＣ間に矢板北スマートＩＣが整備されれば、矢板市街地から西那須野ＩＣまでの所要時間は約13分となり、一般道利用より約15分短縮できる。

　都賀西方スマートＩＣは、栃木－鹿沼両ＩＣ間に整備される。同区間の距離は、18・８キロと関東地方で４番目の長さ。都賀西方スマートＩＣを利用すれば、栃木市役所西方総合支所付近から鹿沼ＩＣまでの所要時間は約12分となり、一般道利用より約８分短縮できる。

　同省によると、総事業費は都賀西方スマートＩＣ約25億円、矢板北スマートＩＣ約21億円。所在市とネクスコ東日本が負担する。両市とも負担分について、国に財政支援を求める方針。

　両スマートＩＣの新規事業化について、福田富一（ふくだとみかず）知事は27日、「本県観光や産業などの発展に寄与すると期待している」とコメントを発表した。

　斎藤淳一郎（さいとうじゅんいちろう）矢板市長は「実現に向け第一歩を踏み出したと受け止めている。事業の早期実施に向け最大限の努力をしていきたい」と述べた。

　鈴木俊美（すずきとしみ）栃木市長は「企業誘致の促進やイチゴ、ニラなどの巨大市場への出荷の増大、災害時の安全安心の確保など、さまざまな効果が期待される」とコメントした。