カワサキ仕様のガスボンベ奉納　神社を着々とカスタマイズ　真岡の吉川さん

　【真岡】安全運転を願う「バイク神社」としてライダーの間で知名度が上がっている東郷の大前（おおさき）神社敷地内にある末社「足尾山神社」に、オートバイ「カワサキ」のチームカラーであるライムグリーンに塗られた川崎重工製とみられるガスボンベがお目見えし、訪れるライダーの話題となっている。ボンベを奉納したバイク愛好家の吉川正人（よしかわまさと）さん（48）＝東光寺１丁目＝は「この発想、バイク乗りになら理解してもらえると思った」と満足げだ。

　吉川さんは家族とともに、ガスボンベも扱うガソリンスタンドを経営。今ではお目にかかれなくなった川崎重工のマークが入ったボンベキャップを20年以上前から大切に保管していた。

　「自分が持っていても宝の持ち腐れ」と思い立った吉川さん。「どうせなら…」とカワサキのバイクで世界を席巻した伝説のライダー、エディ・ローソンのバイクカラーであるライムグリーンに塗装し、ステッカーに使用されている「川崎重工」のロゴも入れた。

　吉川さんは安全運転を祈願するイベントを同神社で毎年主催し、３カ月前にはホンダ創業者である故本田宗一郎（ほんだそういちろう）さんのサイン色紙のレプリカも奉納。「バイク神社は全国でも増えつつあるが、この地が元祖。ライダー憧れの地になるよう、これからも神社を“カスタマイズ”していきたい」と笑顔で話した。