「豊水」満開 願う豊作 宇都宮でナシの授粉

　全国有数のナシ産地の宇都宮市で、生産者らが咲き誇るナシの花への人工授粉作業に追われている。

　同市氷室町、農業島田典男（しまだのりお）さん（５３）方の農園約２・８ヘクタールでは「にっこり」や「幸水」など５品種を栽培する。今年は暖冬などの影響で、昨年に続いて開花が例年よりも１０日ほど早いという。

　好天となった９日は「豊水」の花が満開。島田さん家族やパートら９人が農園内を回り、先端に羽毛が付いた道具で白い花の雌しべに花粉を付けていった。作業は今月中旬まで続く。

　昨年は授粉時期に寒さが戻った影響などで記録的な不作となり、収量が例年の５～６割程度だった。島田さんは「豊作を願いながら授粉作業を進めている。昨年の分までおいしいナシを食べてもらいたい」と話した。