南国気分味わって 佐野・青パパイア収穫

　佐野市戸奈良町、農業塩田利男（しおだとしお）さん（６２）の畑で、青パパイアが収穫期を迎えている。

　青パパイアは熱帯地域が原産の野菜で、主に沖縄県や東南アジアなどで流通。ポリフェノールやビタミンＣなどを多く含む栄養価の高い食品とされる。

　塩田さんは３年前から、約１５アールの畑で細長い「ベニテング」と丸みのある「改良２号」の２品種を栽培している。８日は小雨の中、改良２号の収穫を行い、長さ十数センチ、直径約１０センチに育ったラグビーボールのような形の実を一つ一つ丁寧に切り取っていた。

　塩田さんは「今年は長雨などの影響で少し小さめだが、いろいろな料理で使えるので、ぜひ家で南国気分を味わってほしい」と勧めている。

　収穫は１１月初旬までで、県内などの市場や市内の直売所に出荷するという。