新年　明るい未来に羽ばたく

　日光市の男体山（２４８６メートル）を遠景に、ハクチョウが舞う。

　足利市の県境から直線距離で２キロほど。群馬県館林市にある多々良沼には、日の出時刻から約30分後、東の空から十数羽の群れが飛来した。冬鳥として、シベリアなどの極寒の地から遠路はるばる渡ってきた一群だ。

　男体山に初登頂したとされる人物は、古代下野の僧、勝道上人（しょうどうしょうにん）。山岳信仰による日光開山のために山頂を目指し、初挑戦から約15年の歳月を経て目的を達成したという。

　ことしは勝道が日光山内を開いてから、１２５０年の節目の年だ。日光入りまでの長く険しい道のりの途中で、県内各地から男体山を遠望し、開山への思いをはせたのだろうか。

　新しい年が明けた。明るい未来に向けて羽ばたく一年としたい。