サザンカ紅色鮮やか　群馬・安中市松井田の県指定天然記念物

群馬県安中市松井田町五料の猿谷端（ただし）さん方にある「中木のさざんか」（県指定天然記念物）が鮮やかな紅色の花を咲かせ、新春に彩りを添えている＝写真。

サザンカではまれな巨木として知られ、高さ5メートル以上、樹齢は千年超と伝わる。「困難に打ち勝つ」といった花言葉を持ち、寒さの厳しい時季に咲き誇る姿に元気づけられる人も多いという。

猿谷さんによると、今季は暑さの影響で開花が遅く、12月に咲き始め最近になって見頃を迎えたといい、3月ごろまで楽しめそう。