栃木県内の町の新名物に　海外で高評価の「ゆず風味のオリーブオイル」道の駅で販売始まる

栃木県市貝町の市貝町オリーブ協議会が群馬県の農業ベンチャーと共同開発した「YUZUオリーブオイル」がこのほど、ロンドンで行われた国際品評会の風味付き部門で銀賞を受賞した。日本から出品した商品の中で最高の評価に、オリーブ協議会の小塙美以会長（71）は「思いがけない知らせに感激している」と話す。

オリーブ協議会はオリーブを町の特産にしようと昨春、町民有志で発足。オリーブ栽培で耕作放棄地解消に取り組む「ジャングルデリバリー」（群馬県館林市）から苗を購入し、その後も商品開発など連携してきた。

オリーブは実を付けるまで10年ほどかかるため、オイルはジャングルデリバリーが搾油したものを使用し、町内産のユズで風味を付け商品化。ジャングルデリバリー主導で5月中旬、国際的権威のある品評会「ロンドン・インターナショナル・コンペティション」に臨んだ。

風味付きオイルはインフューズドの部で審査され、「YUZUオリーブオイル」は33カ国、約1000点の中で上位30点に入った。ジャングルデリバリーの三田英彦代表取締役（61）は「海外では爽やかな香りを持つユズの人気が高まっている。そこが追い風になったのでは」と分析する。

16日は小塙会長と三田代表取締役が入野正明町長に入賞を報告。入野町長も「町の魅力向上につながる。町の産業振興に結びつく素晴らしい成果」と喜んだ。

YUZUオリーブオイルは17日、道の駅サシバの里いちかいで小瓶（100ml、1500円）の販売が始まった。受賞時と同じ特注ボトルなど使用の商品（500ml）は、年末からジャングルデリバリーが1万円で売り出すという。

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