陽光浴び 輝く黄金 茂木のユズ 収穫最盛期

　茂木町で特産のユズが黄色い実を付け、農家は連日収穫に追われている。

　５千本以上の木が植えられている同町山内地区。良質なユズを栽培する農業石河福三朗（いしかわふくさぶろう）さん（７８）方では、谷あいの棚田だった南向きの斜面３５アールに約３００本を丹精して栽培している。２３日は雲一つない青空の下、長女弓枝（ゆみえ）さん（４９）、孫の中学１年樹奈（じゅな）さん（１３）が収穫のお手伝い。親子３世代で摘み取りに精を出した。

　柔らかい日差しを浴びてまぶしいほど黄色に染まった大粒の実を、枝の鋭いとげに注意しながら次々に枝から切り離し、籠に入れた。石河さんは「７月の長雨で苦心したが、不作だった昨年より４割増し。例年並みの出来になった」とホッとした表情で話した。

　収穫は１２月半ばまで続くという。