馬力生かし観光けん引 ＳＬ「ふたら」東武日光駅へ　女将の会などが出迎え

　東武鉄道（東京都墨田区）は３日、東武日光駅を発着するＳＬ大樹（たいじゅ）「ふたら」の運行を開始した。同駅へのＳＬ乗り入れは、地元観光業者などからの強い要望で実現した。今後の観光振興が期待される。

　鬼怒川線で運行しているＳＬ大樹を東武日光駅へ乗り入れ、「ふたら」として運行する。名称は日光の由来となった二荒山（ふたらさん）（男体山）から名付け、車両前面のヘッドマークには男体山などがデザインされている。

　この日は東京方面からの日帰りツアーとして運行し、１６５人が乗車してほぼ満席。下今市駅発の「ふたら」が午前１１時５１分、汽笛を鳴らしながら東武日光駅に到着すると、日光市観光協会や市女将（おかみ）の会などの関係者が、おはやし演奏や横断幕を掲げ出迎えた。大勢の鉄道ファンもカメラを持って待ち構えた。

　同会の根本方子（ねもとまさこ）会長は「日光は首都圏からのお客さまが多い。ふたらの運行で日光が盛り上がることを期待している」と話した。ふたらは今後、ツアー商品として月１回程度の運行を予定している。